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チアの種がゼラチン状に膨らむ！

チアシードとはメキシコ原産の植物「チア」の種のこと。サルビアの仲間で、紀元前3500年のアステカ人の生活にはかかせない作物でした。チアシードは非常に小さく、わずか1㎜程しかありません。黒や茶褐色で表面にひび割れのような模様が入っています。水につけると水分を吸収して皮がゼラチン状になり、なんと10倍以上に膨らむのです。膨らんだチアシードを食べれば空腹感を抑えることができ、ついつい食べ過ぎてしまう心配がなくなります。有効成分としては不飽和脂肪酸であるα-リノレン酸を多く含んでいます。α-リノレン酸は体内でEPAやDHAに代謝されるので、悪玉コレステロールが血管に付着するのを防ぐ効果あり。α-リノレン酸は体内で合成されないので食物から摂取する必要のある脂肪酸です。またタンパク質が19～23％と豊富で、小麦（14％）や米（8.5％）、雑穀の中でも話題のアマランサス（14.8％）など、栄養価の高い穀物よりも多く含んでいるのです。